Presencia bilateral
Como cada año, el ATF “Lautaro”, dependiente de la Tercera Zona Naval, y el aviso ARA “Suboficial Castillo”, del Área Naval Atlántica, llevaron a cabo la 15º edición de la Patrulla Antártica Naval Combinada 2012-2013, con el propósito de ejecutar ejercicios destinados a salvaguardar la vida humana en el mar, proteger el medio ambiente marino y apoyarse mutuamente para enfrentar emergencias en la Antártica.
El antecedente más reciente de intervención de la PANC por un accidente se produjo en la edición anterior, cuando los buques colaboraron en la vigilancia de la estación brasileña Comandante Ferraz, luego del incendio que afectó sus instalaciones en febrero de 2012. Además, brindaron asistencia técnica y mecánica para reparar el sistema de gobierno del velero noruego "Anne Mari" en Puerto Paraíso (Península Antártica).
En cada fase, el relevo de las comisiones se realiza con un informe de novedades, ejercicios conjuntos e intercambio de oficiales en las unidades de ambas Armadas. De este modo, en febrero pasado se realizó un ejercicio entre los buques donde se simuló una emergencia en la que el aviso “Castillo” resultaba varado en el sector de Bahía Fildes, dejando como consecuencia una avería en el casco del buque, un pasajero por evacuar y posterior derrame de hidrocarburos.
Prevaleciendo la seguridad humana, en el marco de este simulacro, el buque chileno puso a prueba su capacidad de respuesta para evacuar mediante un bote de goma al pasajero antes señalado y trasladarlo a bordo, donde recibió asistencia por parte del médico del "Lautaro".
A continuación, desplegaron los implementos de combate a la contaminación (barreras de contención, motobomba y recolector), seguido por el remolque de la nave siniestrada hasta un lugar seguro.
El ejercicio concluyó con una actividad de inspección submarina, que contó con la participación de un buzo argentino y uno chileno, y que tuvo como objetivo medir las capacidades de reparación de un posible rumbo y un ejercicio de soldadura subacuática.
El entonces Comandante del “Castillo”, Capitán de Corbeta Javier Dutto Carcagno, indicó: “El balance es altamente positivo porque no hubo incidentes. La vida humana en el mar es lo que más nos preocupa a todos y en este sentido es muy positivo. En segundo término, incrementamos el adiestramiento del personal del buque y realizamos con éxito todas nuestras actividades”.
Para el Capitán de Corbeta José Agustín Pájaro, Comandante del AT F “Lautaro”, "la experiencia en esta actividad combinada con la Armada Argentina fue excelente. El grado de conocimiento e integración que han logrado las dotaciones del ‘Castillo’ y del ‘Lautaro’ permite que, no obstante, los cambios normales de dotación puedan interoperar sin mayores inconvenientes”.
En cuanto a la relación entre Armadas, el Capitán Pájaro manifestó: “Es muy grato como marino apreciar que, independiente de la distancia que nos separa, nuestra formación naval es muy similar. Asimismo, en este tipo de experiencias se refuerza aún más el espíritu de cooperación y camaradería. De hecho, durante cinco semanas recibimos a bordo al Teniente de Fragata Bernardo Spago de la Armada Argentina, quien cooperó activamente con su experiencia antártica en la planificación de las operaciones que realizamos”.
En cuanto a los objetivos alcanzados, durante esta edición de la PANC se logró un incremento del adiestramiento conjunto para enfrentar posibles emergencias marítimas en las aguas que circundan el continente antártico y el fortalecimiento de las medidas de confianza mutua, intercambio profesional, lazos de amistad, acción combinada y optimización de recursos.