Con el objetivo de conmemorar el sacrificio y el valor de las tropas chilenas que combatieron en la Guerra del Pacifico y que dieron su vida en pos de la soberanía del país, Infantes de Marina del Destacamento N°1 “Lynch” cumplen año a año con el trazado histórico, transformando la travesía en una tradición de los soldados de mar.

La última expedición la realizó una patrulla conformada por un Oficial y 12 Gente de Mar, quienes caminaron durante tres extenuantes días y vivieron en carne propia el sacrificio de los soldados de la época.

La actividad se inició el viernes 23 de noviembre, día en que la patrulla se reunió en la Unidad para ajustar los últimos detalles de la macha y comenzar la travesía muy temprano el 24 con rumbo a Zapiga, posición geográfica que los enfrentó a imponentes quebradas y un sol insoportable. “Con entusiasmo comenzamos  la jornada subiendo esos cerros de Pisagua que en nuestro caminar nos desafiaban e impedían nuestro avance. Luego, llegamos a la cima y continuamos nuestro camino por la ruta del ferrocarril de aquellos tiempos y siguiendo hacia Jaspampa”, comenta el Sargento 2° IM Edgardo Beltrán, quien participó en la marcha. A 15 horas de haber comenzado la primera etapa, los 13 infantes del Destacamento “Lynch” pudieron cumplir con los 35 kilómetros impuestos como meta para la extenuante jornada.

Para el sábado 25, el desafío no variaba en demasía. Se debía cubrir el tramo entre Pisagua y Negreiros, cuya distancia abarcaba 30 kilómetros de pampa. Luego de atravesar poblados históricos como Dolores y el cerro San Francisco, el grupo arribaba a Negreiros cerca de las 14:30 horas, punto donde finalizaba el objetivo propuesto para el día y que demandó esfuerzo adicional por el sol incesante y lo riguroso del camino. Sin embargo, como lo relata el Sargento Beltrán, “el espíritu de cuerpo y nuestra formación como Infantes de Marina, impidieron que desertáramos en momentos extremadamente difíciles para la patrulla”.

Diana a las 05:00 horas para dar inicio a la última y más difícil etapa de la marcha. En un comienzo, el grupo esperaba que el recorrido fuera lento producto del cansancio y del sacrificio hecho los días anteriores. Sin embargo, al poco andar, las ansias de llegar a la Quebrada de Tarapacá y las buenas condiciones de la ruta comenzaron a jugar a favor y el paso de los 13 Infantes del Destacamento N°1 “Lynch” se agilizó durante las primeras horas de ese cuarto día. 

Cuatro horas más tarde, ingresaban a pampa “Siniestra”, lugar donde las tropas chilenas en la Guerra del Pacífico comenzaron a sufrir los primeros síntomas de una larga caminata por el desierto: falta de agua y escasez de alimentos fueron los principales obstáculos que tuvieron que enfrentar los soldados de la época cuando el amor propio los acercaba al lugar. Quedando 25 kilómetros para cumplir con el objetivo final, la temperatura alcanzó  cerca de 40° C, aumentando la sensación térmica considerablemente debido a la sequedad y escasez de viento en la pampa. Fue en ese momento, cuando la patrulla tuvo que apelar a su amor propio para cumplir con el objetivo: “Como buenos Infantes de Marina no nos íbamos a rendir y, a pesar de la adversidad, seguimos adelante. Queríamos homenajear a aquellos que dieron la vida por este país”, afirma Beltrán. 

Cerca de las 18:00 horas, y luego de un largo caminar que promedió 40 kilómetros en 8 horas diariamente, los Infantes de Marina avistaban el tan ansiado final de la travesía: antes sus ojos la “Quebrada de Tarapacá” y, de paso, la satisfacción de haber llegado al punto exacto donde se vivió la histórica batalla. En el lugar, y como es tradicional, se realizó una ceremonia conmemorativa donde participaron autoridades de la Armada y del Ejército de Chile y en la que se recordó a los héroes de la Campaña de Tarapacá, triunfo estratégico invaluable para el país en la Guerra del Pacífico.

La patrulla estuvo conformada por:

Teniente 2°IM Mario Villanueva.

Sargento 2°IM Edgardo Beltrán.

Sargento 2°IM Gary Leslie.

Cabo 2°IM Elvis Millalonco.

Cabo 2°IM Carlos Urriaga.

Cabo 2°IM Jonathan Ortiz.

Cabo 2°IM Jerson Lagos.

Cabo 2°IM Guillermo Sanhueza.

Cabo 2°IM Luis Arancibia.

Cabo 2°IM Rodrigo Cáceres.

Soldado 1°IM Daniel Araneda.

Soldado IM (SM) Patricio Rehl.

Soldado (SM) Bayron Ceballos.