En el marco de su primera visita a la nueva Intendenta Regional de Tarapacá, el Comandante en Jefe de la Cuarta Zona Naval, Contraalmirante Kenneth Pugh Olavarría, dialogó con Luz Ebensperger Orrego acerca del nuevo plan para la protección civil de las zonas costeras más aisladas en caso de un terremoto y/o tsunami, denominado “islas de seguridad”, además de la edificación del Museo Corbeta Esmeralda.

Con motivo del quincuagésimo aniversario de la Dirección de Educación de la Armada, el 26 de marzo se realizó una ceremonia en el frontis de su edificio. La actividad fue presidida por su Director, Contraalmirante Gastón Massa Barros, y contó con la presencia de toda su dotación y de los Directores de las Academias y Escuelas dependientes. Como una manera de testimoniar el constante aporte que día a día realizan los profesores civiles en beneficio del sistema educacional institucional, el Contraalmirante Massa en compañía del Subdirector de Educación, Capitán de Navío Juan Carlos Díaz Puelma, hicieron entrega de una piocha distintiva a los profesores civiles que se desempeñan en esa Dirección Técnica. En la foto, la profesora civil Lisbeth Concha Gfell.

En una visita con fines operativos y logísticos concertada dentro del plan anual de sus actividades, los submarinos “Thomson” y “O´Higgins” arribaron a Valparaíso el 26 de marzo. Durante su estadía, que se extendió por cuatro días, realizaron diversos ejercicios con la Escuadra y las dotaciones de ambas unidades sostuvieron reuniones con las distintas Direcciones Técnicas de la Armada en la Zona.

Con la presentación de los proyectos de DIRECTEMAR, DIRECSERV y DIPRIDA, además de información acerca de la admisión e instrucción de la Escuela Naval y de la próxima EXPONAVAL, el stand de la Armada en la FIDAE 2010 a lo largo de la semana de exposición cautivó a los visitantes con su llamativo stand. Dentro de la muestra, lo que atrajo la atención del público fue el nuevo Sistema de Control de Tráfico, el sistema de Administración de Información Logística Naval Operativo y la adquisición de los nuevos buques, submarinos y aeronaves.

En la noche del 3 al 4 de abril de 1848 nació Agustín Arturo Prat Chacón, máximo héroe naval de Chile. En ese contexto, la comunidad de Ninhue y la Armada conmemoraron el aniversario del natalicio del Comandante Arturo Prat Chacón, en la hacienda San Agustín de Puñual. Este año, el escenario para recordar los 162º años del natalicio del héroe naval y el 31º aniversario de la inauguración de la casona patronal como museo, fue totalmente distinto al que se acostumbra tradicionalmente cada 3 de abril, pero no por eso menos emotiva y solemne. Si bien la casona, que data de fines del siglo XVIII, sufrió graves daños en su infraestructura y techumbres, soportó la fuerza del movimiento telúrico para mantenerse en pie, soportando una vez más las inclemencias de la naturaleza, para continuar siendo el lugar donde se custodia la memoria de la familia Prat Chacón.

Luego de permanecer un mes en el lugar hasta donde lo arrastró el tsunami, el 30 de marzo, tras los positivos resultados de los estudios del estado del “Huáscar” así como de los cálculos en los terrenos para el emplazamiento de éste, el insigne navío fue reubicado a 70 metros de la costa y a 50 del muelle, con una profundidad de 5 metros en la proa y 4 en la popa. La operación la realizó un grupo del Comando de Rescate y Salvataje integrado por personal de la LM “Chipana”, del Submarino “Simpson”, buzos de la Partida de Salvataje de Talcahuano, la dotación de la reliquia histórica y también, por personal y equipos de la empresa Chilesub, que brindó su ayuda de forma desinteresada.

Con el fin de animar a los habitantes de Talcahuano, el 21 de marzo, en una ceremonia cívico-militar presidida por el Comandante General del Cuerpo de Infantería de Marina, Contraalmirante IM Marco Amigo Jiménez, que contó con la presencia de los Jefes de Reparticiones de la Base Naval de Talcahuano y público en general, se izó el Pabellón Patrio en una de las astas de la Plaza de Armas de la ciudad. Durante la ceremonia, un destacamento compuesto por la Banda Instrumental, Personal Naval y efectivos de Infantería de Marina desfiló, provocando el aplauso de la comunidad.

La Corporación del Patrimonio Marítimo de Chile firmó con la Compañía Minera Doña Inés de Collahuasi y con los Astilleros MARCO Chilena Limitada, el respectivo convenio y contrato de obra del museo “Corbeta Esmeralda” en Iquique. Por la Corporación, firmó el convenio su Presidente, Almirante Rodolfo Codina Díaz, mientras que por la Compañía Minera Collahuasi, Jon Evans y Juan Carlos Palma, así como Hans Schmidt por MARCO Chilena Limitada.

En una ceremonia realizada el 19 de marzo, las 6 lanchas de patrullaje y rescate marítimo clase “Defender” construidas por los Astilleros de “Safe Boats” en EE.UU. y recientemente adquiridas por la Institución fueron incorporadas a la Lista Naval. Las unidades, que serán destinadas a las Gobernaciones Marítimas de Iquique, Antofagasta, Valparaíso, Talcahuano y Puerto Montt, fueron bendecidas junto a sus dotaciones. En la actividad, encabezada por el Director de Seguridad y Operaciones Marítimas, Contraalmirante LT Juan Pablo Heusser Risopatrón, participaron otras autoridades de la Institución además de invitados especiales.

Agradecido, Marcelo Rossi Escudero nunca olvidará al Cabo 1° Carlos Gómez Rojas, de dotación de la FFG 14 “Almirante Latorre”. El residente de la isla Robinson Crusoe recuperó una caja fuerte que se llevó el mar tras el tsunami que arrasó con su casa, gracias a que el funcionario naval encontró en un operativo de limpieza el contenedor de todos sus ahorros e hizo entrega de éste a Carabineros.

Dada la creciente demanda de sangre en la zona centro-sur del país luego del terremoto y tsunami, el pasado 11 de marzo personal de la Guarnición de Iquique se sumó voluntariamente a la campaña de donación del Hospital Regional “Doctor Ernesto Torres Galdames”. En el patio “Barlovento” de la Base iquiqueña de la Armada, médicos y enfermeros de la Institución se instalaron y recibieron a todos quienes se interesaron en donar.

Entre el 11 de febrero y el 16 de marzo, a bordo del ATF “Lautaro”, un grupo compuesto por hidrógrafos y oceanógrafos del Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada (SHOA), realizó el levantamiento de la carta internacional N° INT-9104, correspondiente al Estrecho de Gerlache y Canal Neumayer . Este trabajo corresponde a una de las tres etapas que están consideradas para completar la cartografía de ese sector y que permitirá navegar en forma segura logrando acceder a las bases científicas de Chile y de otras nacionalidades, las que desarrollan importantes estudios relacionados con el medio ambiente y el ámbito científico general.

Luego que la Gobernación Marítima de Iquique, el 11 de marzo, recibiera la alerta de que un ciudadano argentino estaba sufriendo un ataque cardiaco a bordo del “Silver Spirit”, crucero que navegaba frente a las costas de Patache, la Autoridad Marítima dispuso el zarpe de la lancha “Grumete Bolados” para evacuar al enfermo, llevarlo a puerto y derivarlo al recinto asistencial más próximo. El operativo culminó una vez que el SAMU procedió a trasladar al hombre al hospital regional.

Con la intención de contribuir con los planes de prevención ante una catástrofe en el país, el Comandante en Jefe de la Cuarta Zona Naval, Contraalmirante Kenneth Pugh, entregó las especificaciones técnicas y los planos de detalle de un sistema portátil de distribución de agua potable, que cubriría la demanda de la población en caso de una emergencia, a los Gobernadores Provinciales de Iquique y El Tamaragual; Felipe Rojas Andrade y Espártago Ferrari Pavez, quienes agradecieron la iniciativa.El sistema diseñado a semejanza del que utilizan los buques de la Institución y que fue construido por personal del Departamento de Obras y Construcciones de la Armada en la zona, posee la capacidad de entregar simultáneamente 20 litros en 15 segundos y a través de 10 salidas distintas.

Poniendo fin a los 28 años de historia del Campo Minado de isla Hornos, se removió y destruyó, el 19 de marzo, la última mina de los doscientos dispositivos antipersonales que se extrajeron del lugar. La Partida de Operaciones de Minas Terrestres de la Armada, que comenzó el proceso de desminar esa zona en 2009, cumpliendo con el acuerdo asumido en la Convención de Ottawa, continuará desminando hacia el sur gradualmente todos los sitios que aún se encuentran ocupados por artefactos explosivos de estas características.

Los sones marciales interpretados por la banda Insignia de la Segunda Zona Naval volvieron a sonar por los aires de la comuna de Talcahuano, llenando de melodías las calles de la ciudad, como en los mejores días de celebración del Mes del Mar u otras actividades de conmemoración pública. Los dieciocho músicos navales, dirigidos por el Suboficial Mario Toro, interpretaron una retreta de 45 minutos, con un repertorio de himnos de las instituciones de las Fuerzas Armadas y de las diversas especialidades de la Marina, como una forma de fortalecer el espíritu del propio personal naval y de la comunidad del puerto, ante los hechos vividos las últimas semanas.

Durante un patrullaje habitual de la Capitanía de Puerto de Quellón, el 17 de marzo, personal naval fiscalizó a una embarcación identificada como “Yajalen III”, que trasportaba 5 toneladas de salmón trucha de dudosa procedencia, los que fueron decomisados. Los antecedentes fueron puestos a disposición de los tribunales respectivos, donde se ordenó la desnaturalización del producto.

Los trabajos para remover los escombros y la techumbre del mercado municipal de Talcahuano, ya fueron iniciados por el grupo de trabajo al que se ha denominado Fuerza de Tarea Biobío, quienes se encuentran desplegados en varios sectores de la comuna realizando labores de ayuda humanitaria. El grupo destinado al mercado municipal está integrado por 60 efectivos navales, 8 trabajadores de ASMAR Talcahuano y apoyados por una grúa de 90 toneladas de capacidad, a cargo del Capitán de Fragata Sergio Sandoval.

Estrechar lazos, conocer situaciones particulares y especialmente crear una red de apoyo mutuo fueron parte de los objetivos del encuentro organizado por las familias de la dotación del OPV 82 “Comandante Toro”.La Unidad, la más moderna con que cuenta la Armada de Chile, fue comisionada al servicio el 27 de agosto de 2009, recaló a Iquique el 1 de febrero de 2010 y antes de cumplir un mes en su nuevo puerto base, zarpó el domingo 28 de febrero rumbo a Valparaíso para incorporarse al tren de apoyo logístico dispuesto por la Institución para ir en ayuda a los miles de compatriotas que resultaron damnificados producto del terremoto.Así y al cumplir casi un mes de ausencia de sus seres queridos, la esposa del Comandante de la Unidad, Pamela Paredes de Fiedler, organizó un encuentro con todas las señoras del personal; objeto: conocer sus situaciones particulares, profundizar la red de contactos y también brindarse apoyo mutuo.

“En nombre de la comuna de Nancagua, hoy quisiera hacer llegar, a usted y por su intermedio a cada uno de quienes estuvieron en nuestra comuna, un sincero abrazo y agradecimiento por tendernos una ayuda ante esta catástrofe que ha golpeado el corazón de nuestro pueblo”, escribió en una carta el Alcalde de la Municipalidad de la ciudad, Luis Eduardo Escanilla Gaete, al Director de la Escuela de Aviación Naval, Capitán de Fragata Miguel Marín Zuaznabar, agradecido por la ayuda que brindaron a los nancagüinos los 32 estudiantes del plantel que viajaron hasta la provincia para realizar tareas de reconstrucción. Durante los cuatro días en que estuvieron en la zona, los estudiantes no sólo se dedicaron a levantar viviendas sino que también se hicieron cargo del rescate de un hombre que quedó sepultado por el techo de su casa y se transformaron en un aporte anímico para las comunidades de Cunaco, Ana Luisa, El Guape, Aguas Claras y Yaquel.

“A través de estas líneas quiero expresar mis más sinceros agradecimientos por todo el apoyo brindado (…) La labor de la Armada chilena enorgullece a todo el país (…) Fue un gusto ver a cada marino y cada Infante trabajando día a día entre escombros en la tierra y en el mar”. Así comienza la carta que Clara Araya Recabarren hizo llegar al Almirante González como una muestra del agradecimiento de la comunidad de Juan Fernández por el apoyo que la Armada ha brindado a ese territorio insular tras el tsunami del 27 de febrero.