El 16 de abril el puerto de Valparaíso estaba lleno de grandes veleros… y pocos notaron su discreto arribo a la bahía. Entre los cientos de espectadores agolpados en los miradores para ver a los participantes en la Regata Velas Sudamérica 2010, sólo algunos reconocieron la silueta de una de las adquisiciones más importantes que la Armada ha hecho en los últimos años, para complementar la renovación de su poder naval: el nuevo buque de apoyo logístico “Almirante Montt”.
Esta unidad comparte su nombre con el petrolero que sirvió en la Armada hasta comienzos de los años 90, pero sus roles exceden ampliamente los de dicha plataforma o los del AO “Araucano”. Según explicó su Comandante, el Capitán de Navío Guillermo Gunckel Sandoval, “el nuevo AO ´Almirante Montt´ no es solamente un buque de mayores dimensiones, sino también mucho más completo, ya que además de petróleo puede transportar y entregar combustible de aviación, aceite, agua, víveres y repuestos, entre otros pertrechos. Además, es un buque con un alto nivel de automatización, que por ende requiere de menos dotación”, indicó.
El Comandante destacó que este proyecto de renovación se tradujo en una valiosa experiencia para la dotación de la unidad. “Creo que este buque ha partido con buena estrella, ya que en la navegación desde California hasta el Golfo de México capeamos dos huracanes, y para la ceremonia de izamiento del pabellón, que fue el 10 de febrero, tuvimos un día de pleno sol, en el marco de uno de los inviernos más crudos de las últimas décadas en el hemisferio norte. Al otro día nuevamente estaba nevando”, recordó.
El Subteniente Luis Allamand Puratic se integró a la dotación en Estados Unidos en enero de este año, como Oficial a cargo del Departamento Informático de la unidad. “En esa época el buque estaba aún en reactivación, por lo que mis primeras tareas fueron en apoyo de la División Charlie (Telecomunicaciones). Actualmente superviso el diseño de la red informática de a bordo, para lo cual cuento con un equipo de especialistas encabezado por el Sargento 2º Luis Marambio Ayala. Para mí ha sido espectacular ser destinado en mi primer año de carrera naval a un buque que está naciendo, integrando equipos de trabajo con gente de distintas reparticiones y también de los astilleros”, señaló.
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El Suboficial Héctor Hinojosa Silva tiene la singular experiencia, en sus trece años de embarco en buques petroleros, de haber servido en los dos últimos buques de esta clase de la Armada, lo que incluye a la anterior unidad que llevó el nombre “Almirante Montt”. Comentó que “este buque tiene un parecido con el primero en su arboladura y me hace recordar mis primeras navegaciones en petrolero, cuando era recién un marinero. Comencé integrando la partida de línea de distancia y en el AO ´Araucano´ hice mis primeras maniobras LOGOS como Contramaestre. A la fecha he acumulado bastante periencia en este campo, ya que cuando cubría ese puesto hacíamos entre 130 y 150 de esas maniobras en el año”.
El Sargento 2º José Pinilla Mora llegó a Estados Unidos en noviembre del año pasado. Indicó que “este buque ha sido para mí algo nuevo, ya que es primera vez que sirvo en un petrolero. Sin embargo, mi destinación anterior fue en la LST ´Valdivia´, que también es un buque construido en Estados Unidos, por lo que estoy familiarizado con varios tipos de maniobras”.
El Cabo 1º Elías Vargas Aránguiz está a cargo de la sala de bombas de petróleo, lo que constituye su primera experiencia a bordo de esta clase de unidades. “Mi destinación anterior fue en una fragata Leander. Ha sido una experiencia impagable y muy enriquecedora”, manifestó. En su condición de Cabo más antiguo, también recibió la misión de “armar” la Cámara de Cabos y Marineros, que involucra a más de 70 personas.
